成膜胺的作用是在金属表面形成憎水性保护膜,使氧和二氧化碳之类腐蚀物质不能直接与金属表面接触而抑制腐蚀。锅炉水处理中使用的成膜胺一般是具有10〜20个碳原子的直链有机胺化合物。其中较常用的有十八胺、卜六胺和癸胺。胺基吸附于金属表面,长碳链形成稳定的憎水性保护膜,保护膜为单分子或多分子层的致密膜,可以把氧和二氧化碳等腐蚀性物质与金属表面隔离开来。而且,一旦保护膜完全形成,以后只要投加为保持保护膜所需药剂量即可。因此,当给水碱度较高时使用成膜胺处理,比使用中和胺处理要经济。