活性炭由木材、煤、果壳等为原料,经高温碳化和活化而制成的一种吸附过滤材料,已广泛应用于饮用水、工业给水以及废水的净化和处理,它的作用机理可以分为物理吸附、化学吸附和离子交换吸附。当活性炭应用于净水处理吋,通常是三种吸附作用的综合结果。活性炭的主要性能要求有:
1)孔的大小
活性炭中有许多微孔,活性炭的吸附量受微孔支配,由于选用原料不同和制造工艺不同,所得活性炭微孔及其分布可能相差很大,而孔的大小及其分布将影响活性炭的吸附特性。
2)比表面积
一般活性炭的比表面积在500〜1000㎡/g,活性炭的比表面积大小可近似地以活性炭的碘值来衡量,即1克活性炭可吸附的碘的毫克数来表示。一般说,比表面积大则吸附量大,但需根据处理的对象,科学合理地选用活性炭。活性炭表面通常具有微弱的极性,因此对非极性溶质的吸附量较低,而对极性溶质的吸附量较高。活性炭也是一种催化剂,具有一定的催化作用,例如,可以使水中部分Fe2﹢氧化成Fe3﹢等。
活性炭在稀溶液中的吸附率比浓溶液中来得大,在浓溶液中随着浓度c的增加,Q的数值的增加很有限,即曲线上升呈平缓状态。由此可见,活性炭在水处理中应用,一般更适用于低浓度的吸附。
这种吸附等温线的测定由于可提供不同种类活性炭的吸附性能,因而可作为选择活性炭和设计活性炭吸附装置时参考的依据之一,即一般在选择活性炭和设计吸附装置时,可先做吸附等温线的测试,以评定该种活性炭的吸附性能。