制造膜的材料分为有机高分子聚合物、陶瓷以及其他材料。有机高分子聚合物中有醋酸纤维素、聚砜、聚酰胺等,其中醋酸纤维膜被称为第一代有机合成膜,这类膜对pH值和温度的适应范围小,化学清洗时药剂易产生腐蚀和损害,而且细菌容易侵蚀醋酸纤维膜,机械强度较差。以聚砜为代表的膜是第二代有机合成膜,它对酸碱、温度的适应范围较大,抗腐蚀和抗氧化能力较强。以陶瓷膜为代表的无机膜则为第三代膜,与聚合膜相比,陶瓷膜具有更好的化学稳定性和耐酸碱性,机械强度高,耐高温,抗微生物能力强等优点,陶瓷膜的管式组件能处理含较大颗粒悬浮杂质的水而不易堵塞膜的通道,因而适合于净水处理。但陶瓷膜的过滤面积较小,而且成本高,约为聚合膜的两倍,因而初期投资费用高。
膜的组件则主要有4种型式,即平板式、管式、卷式和中空纤维式,卷式和中空纤维式组件的过滤面积最大。由于在净水处理中,水中含有大量的悬浮物质,卷式膜的进水通道容易堵塞,故管式和中空纤维式更适合用于净水处理。目前在膜分离净水厂使用的大多为中空纤维式组件,使用无机膜的还较少。