有机多元膦酸用作水处理剂时,还具有突出的溶限效应和协同效应,这和一般的纯配合剂有很大的区别。例如,常用的钙、镁离子的配合剂EDTA,它们是完全按化学中物质的量进行配合的,然而有机多元膦酸的配合阻垢作用却并不按化学中物质的量进行,1mg/L的药剂往往可以阻止数十甚至上千mg/L的钙离子形成CaC03硬垢。同时还发现这种作用必须在药剂大于一定浓度时才会产生,药剂浓度一般应大于0.95mg/L。但并不是药剂浓度越大阻垢作用越好,通常当药剂投加浓度大于3mg/L时,阻垢率的变化就不大了。阻垢率并不随药剂浓度的增加而增加,有时药剂浓度过大,缓蚀、阻垢效果反而降低。有机多元膦酸的这种效应就叫作溶限效应。溶限效应可使药剂在低剂量下运行。
协同效应是有机多元膦酸的另一个特性。协同效应是指药剂复配使用时,在药剂的总量保持不变的情况下,复配药剂的缓蚀阻垢效果大大高于单一药剂的缓蚀阻垢效果。协同效应可以进一步降低药剂的运行费用。