锅炉是产生蒸汽或热水的热交换设备,通过燃烧燃料释放的热传递给水,使水温度升高或转变成蒸汽,供给工业生产需要的热能,或通过蒸汽动力设备转换为机械能,或通过汽轮发电机转换为电能。随着工业生产的发展与人民生活水平的提高,锅炉设备日益广泛地应用于现代工业的各个部门以及供应生活热水和采暖,成为国民经济发展的重要设备之一。但是,锅炉系统在运行过程中会产生腐蚀、结垢和汽水共腾等障碍,锅炉水处理的目的就是为了排除这些障碍,保证蒸汽质敏以及锅炉的安全与正常运行。
锅炉的型式多种多样,而且不断发生变化。锅炉类型按用途可分为生活、采暖、工业供汽和发电锅炉;按结构可分为热水锅炉、火管蒸汽锅炉和水管蒸汽锅炉,水管锅炉按照水循环方式则又有强制循环和直流锅炉之分;按参数则可分为低压、中压、次髙压、高压、超高压、亚临界和超临界锅炉从水处理角度考虑,锅炉操作压力不同,对锅炉给水与锅水水质要求也不相同,一般中、低压锅炉需要补给软化水和软化脱碱水,而卨压锅炉则需要用除盐水,相应地也要选择适当的水处理设备和系统。