循环冷却水中的微生物有金属表曲带有的,有从补充水中进来的,有从空气和土壤中经过冷却塔进人的。它们中有非细胞结构的病毐、原核细胞结构的细菌、蓝藻和真核原生生物的藻类.及诲菌、酵母等真菌,它们有着共同的特点:分布广、数量多,只要有空间,微生物一定能存在,而且会迅速繁衍。每克肥沃土壤中可有儿H乙个细荫,它们吋方便地转移到冷却水中。
体积小、新陈代谢旺盛。微生物的大小只有零点儿微米到几微米,其很大的比表丽积使得它有极大的生活活性,如一个乳糖发酵细菌町在1小时内分解等于它体重1000倍以上的乳糖。这趋其他高等生物所无法比拟的。
繁殖快。微生物的繁殖速度很快,如细南在生长旺盛期可在20min左右以分裂方式繁殖一代,在理想状态下按这样的速度计算,一个细菌在24小时内4繁殖到4.7X1024个细菌,冷却水系统从来没有出现过这样高的繁殖速度,但其潜在的危害程度提醒水处理工作者不能对水屮的微生物等闲视之。
容易变异。微生物对外界条件敏感,在环境条件剧烈变化吋,既较容易被杀火淘汰,又容易发生变异去适应新的环境而迅速繁殖起来。这种变异通过一定的细胞分裂在后代中显示出来,由于微生物容易发生变异,就产生了其种类的多样性。一般认为细菌有200属、500种,真菌有500属、10000种,藻类有30000种。