有机多元膦酸缓蚀阻垢剂解决了工业水系统运行中出现的腐蚀和碳酸钙结垢等问题,但随着工业进步对水处理技术要求的提高,对于磷系配方中的磷酸钙垢、碱性水处理方案中的出现的锌垢、高浓缩倍率条件下可能形成的其他污垢等许多问题,仅仅利用有机膦酸盐无法解决。几乎与有机多元膦酸开发的同时,具有良好分散性能的聚羧酸类水处理剂也开始得到应用,针对不同的应用工况,越来越多的阻垢分散剂的品种得到了研究和开发。尤其是20世纪80年代以后,共聚物类药剂的出现,使得水处理技术的水平大大提高了一步。
在含溶解度较小的无机盐的过饱和水溶液中,通过防止生成晶核或临界晶核,阻止或干扰晶体生长,分散晶体微粒等方式,阻止无机盐垢生成以降低其对传热影响的一类化学药品,总称阻垢剂。在水处理中常用的阻垢剂有:螯合剂型、有机膦酸型、水溶性聚合物型、天然有机化合物等类型,其中,把对水中固体微粒具有较好分散性能的水溶性聚合物(含天然高分子化合物)等称为阻垢分散剂。
作为阻垢分散剂的水溶性聚合物,按水中离解的离子类型可分为阴离子、非离子和阳离子三大类,目前应用较多的是阴离子型聚合物;按聚合物的类型可分为均聚物、二元共聚物、多元共聚物等;按聚合物官能团性质可分为聚羧酸及其盐类、含磺酸基团的聚合物、含磷共聚物、含氮共聚物等等。